Ήδη πέρασαν τέσσερις μήνες από τότε που ο Elon Musk δήλωσε στο X ότι η Neuralink
πραγματοποίησε την πρώτη διαδικασία εμφύτευσης μικροτσιπ σε ανθρώπινο
εγκέφαλο και ότι η αρχική χειρουργική επέμβαση πήγε ομαλά και ο ασθενής αναρρώνει καλά.
-- «Τα αρχικά
αποτελέσματα δείχνουν ότι επιτεύχθηκε η σύνδεση μετά την ανίχνευση και την σύνδεση της ακίδας με τους νευρώνες»,
ανέφερε η ανάρτησή του
Και ενώ η εταιρία μας διαβεβαίωσε τις πρώτες μέρες μετά την επέμβαση ότι ο ασθενής ανέρρωσε καλά, τα τελευταία νέα δημιούργησαν κάποιες επιφυλάξεις. Συγκεκριμένα αφορά τον κο Noland Arbaugh* ως τον πρώτο άνθρωπο-ασθενή του Neuralink που είχε μείνει τετραπληγικός από το 2016 μετά από ένα καταδυτικό ατύχημα. Τον Ιανουάριο του 2024, του εμφυτεύτηκε το μικροτσιπ ως μέρος της δοκιμής PRIME Study, (συντομογραφία για το Precise Robotically Implanted Brain-Computer Interface). Τα μέχρι πρότινος αποτελέσματα έδειχναν ότι είναι εφικτές οι πολλά υποσχόμενες δυνατότητες της ανίχνευσης των νευρωνικών
ηλεκτρικών σημάτων. |
Η Neuralink πραγματοποιεί την πρώτη εμφύτευση μικροτσιπ σε ανθρώπινο εγκέφαλο |
Όμως πριν από μία εβδομάδα η
εταιρεία αποκάλυψε ότι ένας αριθμός από τα συνδετικά νήματα του τσιπ
αποκόπηκαν από τον εγκέφαλο του Noland Arbaugh, γεγονός που επιβράδυνε τις ταχύτητες δεδομένων και την αποτελεσματικότητα του εμφυτεύματος. Η αναφορά της εταιρείας ήταν πολύ λιτή για το περιστατικό και έτσι δεν έχουμε γνώση για το πώς ακριβώς αποκόπηκαν τα νήματα. Πάραυτα η εταιρεία ισχυρίσθηκε ότι αντισταθμιστικά ήταν σε θέση να κάνει το εμφύτευμα πιο ευαίσθητο για να αυξήσει ακόμη περισσότερο την απόδοσή του.
Το εταιρικό όραμα της Neuralink
Είναι να χρησιμοποιήσει ηλεκτρονικά εμφυτεύματα για να συνδέσει τον ανθρώπινο εγκέφαλο με υπολογιστές. Έτσι θα βοηθήσει, για παράδειγμα, παράλυτους ανθρώπους να ελέγξουν smartphone ή υπολογιστές ή τυφλούς ανθρώπους να ξαναβρούν την όρασή τους. Όπως οι υπάρχουσες διεπαφές -interfaces**-
συνδέουν και κάνουν τους τους υπολογιστές ικανούς να επικοινωνούν με
τις μηχανές έτσι και το εμφύτευμα της εταιρείας συλλέγει τα ηλεκτρικά
σήματα που στέλνει ο εγκέφαλος, τα ερμηνεύει ως εντολές και τα αποδίδει
για ενέργειες.
Ο Μασκ ονόμασε το πρώτο μικροτσίπ Telepathy (τηλεπάθεια) διότι επιτρέπει «τον έλεγχο του τηλεφώνου ή του
υπολογιστή σας και μέσω αυτών σχεδόν κάθε συσκευής, μόνο με τη σκέψη».
«Οι αρχικοί χρήστες θα είναι όσοι δεν μπορούν να χρησιμοποιήσουν τα
άκρα τους».
«Φανταστείτε αν ο Στίβεν Χόκινγκ μπορούσε να επικοινωνήσει πιο
γρήγορα από έναν δακτυλογράφο ή έναν υπεύθυνο δημοπρασιών. Αυτός είναι ο
στόχος», τόνισε.
 |
με το εμφύτευμα της Neuralink, παίζει σκάκι μέσω του Brain Computer Interface, δίπλα στον Bliss,
μηχανικό. |
Η Neuralink στοχεύει στη δημιουργία διεπαφών
εγκεφάλου-υπολογιστή (BCI), άρχισε να στρατολογεί ανθρώπους ασθενείς για
την πρώτη της κλινική δοκιμή το περασμένο φθινόπωρο αφού πήρε το
πράσινο φως από τον Οργανισμό Τρφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ. Εκείνη την
εποχή η εταιρία ανέφερε ότι άτομα που έχουν τετραπληγία λόγω
τραυματισμού του αυχενικού νωτιαίου μυελού ή αμυοτροφικής σκλήρυνσης
(ALS) μπορεί να πληρούν τις προϋποθέσεις για τη μελέτη. Ο ιδανικός υποψήφιος
για την πρώτη δοκιμή σε άνθρωπο ήταν «ένας ενήλικας κάτω
των 40 ετών του οποίου και τα τέσσερα άκρα είναι παράλυτα».
 |
Αν
και η Τηλεπάθεια είναι μια έννοια που σχετίζεται με την ικανότητα μετάδοσης σκέψεων από το μυαλό ενός ατόμου στο μυαλό του άλλου χωρίς
προφορική ή γραπτή επικοινωνία, ο Elon Musk ισχυρίζεται ότι το προϊόν θα
απελευθερώσει τη δύναμη του μυαλού να κουμαντάρει τηλέφωνα, υπολογιστές
και σχεδόν οποιοδήποτε gadget |
Η τεχνολογία του εμφυτεύματος
Η Neuralink, που ιδρύθηκε το 2016, στοχεύει στην εμπορική αξιοποίηση των
BCIs σε ευρύ φάσμα ιατρικών και θεραπευτικών εφαρμογών που
περιλαμβάνουν την αποκατάσταση εγκεφαλικών επεισοδίων και τραυματισμών
του νωτιαίου μυελού (SCI), τον έλεγχο προσθετικών οργάνων, έως την
ικανότητα "να επαναφέρουμε αναμνήσεις ή να τις κατεβάζουμε σε ρομπότ"
όπως έχει δηλώσει ο
 |
Τα αρχικά πειραματικά κυκλώματα BCIs |
διευθύνων σύμβουλος της Neuralink, Elon Musk, το
2020. "Τα BCIs ουσιαστικά μεταφράζουν τις αναλογικές ηλεκτρικές ώσεις του
εγκεφάλου σας (που παρακολουθούνται με τη χρήση λεπτών ηλεκτροδίων που
έχουν τοποθετηθεί με λεπτό νήμα σε αυτή τη φαιά ουσία) σε ψηφιακά 1 και 0
που “καταλαβαίνουν” οι υπολογιστές". Τα νευρικά σήματα είναι οι ηλεκτρικοί παλμοί που μεταδίδονται μεταξύ των
νευρώνων του εγκεφάλου και των κυττάρων του σώματος. Στελέχη της εταιρίας ανέφεραν ότι μόλις «μερικές ώρες αρκούν για να εκτελέσει ένας
χειρουργός μια κρανιοτομή και άλλα 25 λεπτά για να εισαχθεί το τσιπ από
ένα ρομπότ στην περιοχή του εγκεφάλου». Η εγχείρηση
αποτελεί ορόσημο για τη Neuralink που επιδιώκει να αναπτύξει διεπαφές
εγκεφάλου-υπολογιστή αποκαθιστώντας την κινητικότητα και τη
λειτουργικότητα σε ασθενείς με παράλυση.
Δεδομένου ότι το εν λόγω BCI πρέπει
να εγκατασταθεί με χειρουργική παρέμβαση στο κρανίο του ασθενούς, ο Αμερικανικός Οργανισμός Τροφίμων ο FDA που ρυθμίζει αυτές τις τεχνολογίες, απαιτεί από τις εταιρείες να
διεξάγουν αυστηρές δοκιμές ασφαλείας προτού δώσει την έγκρισή του για
εμπορική χρήση.
 |
Neural SoC
Block Diagram for N1 Chip. Γενικό διάγραμμα του ηλεκτρονικού κυκλώματας |
Το περασμένο φθινόπωρο, η Neuralink έλαβε την έγκριση του FDA για την έναρξη δοκιμών σε ανθρώπους,
προσλαμβάνοντας στη συνέχεια τετραπληγικούς και ασθενείς με ALS ως
υποψήφιους για την πρώτη μελέτη εμφύτευσης. Η εταιρεία έχει ως αρχικό
στόχο να επιτρέπει στους χρήστες να ελέγχουν τους υπολογιστές μόνο με τη
σκέψη.
Πέρα από κάποιες λεπτομέρειες γύρω από τη χειρουργική επέμβαση και την
πρόοδο της έρευνας, ο Musk δεν αποκάλυψε άλλες πληροφορίες για την
υγεία του συμμετέχοντα ή τις χρονικές προσδοκίες για την
παραγωγή αξιοποιήσιμων αποτελεσμάτων από τη δοκιμή.
 |
Η
Neuralink χρησιμοποιεί ένα ρομπότ για να τοποθετήσει χειρουργικά ένα
εμφύτευμα διεπαφής εγκεφάλου-υπολογιστή (BCI) σε μια περιοχή του
εγκεφάλου που ελέγχει την πρόθεση κίνησης. Το BCI είναι ένα σύστημα που αποκρυπτογραφεί τα σήματα του εγκεφάλου και τα μεταφράζει σε εντολές για εξωτερικές τεχνολογίες. |
Εν κατακλείδι, η επιτυχής
ενσωμάτωση του εμφυτεύματος σε ασθενή αποτελεί μοναδικό επίτευγμα
- Σχεδιάστηκε για άτομα με παράλυση***, δίνοντάς τους εναλλακτικό
τρόπο επικοινωνίας και χειρισμού συσκευών παρά την απώλεια
κινητικότητας.
- Παρέχει εντυπωσιακά γρήγορη απόκριση και υπερέχει
μεθόδων όπως η πληκτρολόγηση.
- Θα μπορούσε να βοηθήσει ανθρώπους σαν τον Stephen Hawking να
επικοινωνούν με μεγαλύτερη ευκολία και ταχύτητα.
~~~
Σημειώσεις:
* Για να παίξει σκάκι ο Arbaugh φαντάζεται τι θέλει, πχ να μετακινήσει ένα πιόνι ή έναν αξιωματικό. Και το εμφύτευμά του -το N1 του Neuralink- συλλαμβάνει τα νευρικά σήματα της πρόθεσής του ως μοτίβα για να τα αποκωδικοποιήσει, να τα επεξεργαστεί και να τα αποστείλει στις περιφερειακές μηχανές και PC για την ακαριαία εκτέλεση αυτών των ενεργειών.
** Interfaces-Διεπαφή είναι η επικοινωνία μεταξύ δύο ηλεκτρονικών συσκευών ή ενός υπολογιστή και του Ανθρώπου. Οι
διεπαφές χρησιμεύουν για την τυποποίηση και τη διευκόλυνση της
ανταλλαγής πληροφορίας. Μπορούν να είναι διαφορετικών τύπων ανάλογα με
το συγκεκριμένο περιβάλλον που ενεργούν και το είδος των πρωτοκόλλων που
χρησιμοποιούν για την εκτέλεση της αποστολής τους, πχ το ποντίκι που
μεταφέρει τις εντολές του χρήστη στο PC.
*** Στοιχεία από την Άσλι Βανς, που το 2015 έγραψε τη
βιογραφία «Elon Musk: Tesla, SpaceX, and the Quest for a Fantastic
Future»
.png)
Όλοι θεωρούσαν ότι δεν θα τα καταφέρω ποτέ. Ακόμα κι εγώ ο ίδιος, κάποια στιγμή, συμβιβάστηκα με την ιδέα ότι θα πεθάνω από το λίπος.
Δεν είχα πει όμως την τελευταία μου λέξη.
Δεν είχα ακόμη υψώσει το λάβαρο της προσωπικής μου επανάστασης.
Και το ύψωσα.